エーテル界
- ハイデリン世界を構成する概念
- 物質界と対になる存在
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概要
- エーテル界とは、この世（物質界）と対になっている世界。
- 「不滅なる者」アシエンとの接触により、このエーテル界と物質界との関係性について深く考察が行われることとなった。
- 幾つかの尊い犠牲を伴いながら、「不滅なる者」アシエンを討滅する手段が確立していく。
生命とエーテル
- ハイデリン世界の生命が死ぬと、魂であるエーテルは砕け散り「エーテル界」へと還って行く。
- エーテル界に揺蕩（たゆた）うエーテルが、再び「物質界」に降ることで新たな生命が誕生する。
ミンフィリア : わたしたちが生きている「物質界」で生命が死ぬと、 通常、その魂であるエーテルは砕け散り、「エーテル界」へと還ります。 ミンフィリア : そして、「エーテル界」に揺蕩うエーテルが、 「物質界」に降り、新たな生命が誕生するの。
- エーテル界は「星海」とも呼ばれる
ウリエンジェ : 命は散りて、星の海へと還る。 これぞ神々が定めた命の理……。 ウリエンジェ : エーテルに満ちた星海は、 この世と重なり合い、寄り添う世界…… エーテルは巡り、命もまた巡る……。
蛮神
- 蛮神は、この命の理から外れている。
ミンフィリア : だけど、蛮神は例外……。 地に満ちたエーテルであるクリスタルを喰らう蛮神は、 その肉体までもがエーテルで構成されている。 ミンフィリア : だから、倒すことで肉体は砕け、 そのエーテルは大地へと還元されてゆく……。 それでも魂だけは、エーテル界に還ると考えられているわ。 ウリエンジェ : 信者の願いが、神の魂を星海より招き、 クリスタルが、神の肉体を造る……。
不死なる者
- 「超える力」を受け入れることで「不死なる者」となることができるとされる。
肉の身体持ちて、死して散らぬ魂を持つ者……。
- 不死なる者は、これらの例に当てはまらず、肉体が滅んでも死ぬことはなくそばにある「器」へと移り憑依する。
ミンフィリア : ……だけど、「不滅なる者」は、 どちらの例にも当てはまらない……。 ヤ・シュトラ : 確かに、サハギン族の長老が提督に撃たれた時、 ひとかたまりのエーテル魂が漂い、 別のサハギン族に乗り移るのを確認したわ。 ウリエンジェ : 肉の身体持ちて、死して散らぬ魂を持つ者……。 サンクレッド : なるほど、それが「不滅なる者」…… サハギン族の長老のやったことか。 では、器が側にない場合、魂はどうなるんだ？ ミンフィリア : エーテル界に還るということは、「死」を意味するわ。 だから「不死」である彼らの魂は、 エーテル界に還っていないと考えられます。
アシエン
- 不死なる者アシエンは、「闇のクリスタル」を触媒に憑依し、「闇のクリスタル」の力を利用して物質界とエーテル界の「狭間」のような場所に退避する。
- サンクレッドに憑依したアシエン・ラハブレアは、光の使徒である冒険者に討たれはしたが、死んではおらずこの「狭間」に退避している。
ウリエンジェ : 彼らは逃避する…… 暗き輝きの道を開きて、星海の渚へ……。 ミンフィリア : ……そう、つまりは、 物質界とエーテル界の「狭間」のような場所に 待避しているのではないかということね。 アシエンたちは「闇のクリスタル」を触媒に、 サンクレッドに憑依していたわ。 つまり、これが「狭間」へ至る門なのかもしれない。
- 同様に不死なる者にはなったが闇のクリスタルを持っていなかったサハギン族長老はリヴァイアサンに喰われてしまう。これがアシエン討伐のヒントとなる。
ウリエンジェ : これが、探求の旅路の果てに辿り着きし答え……。 ヤ・シュトラ : サハギン族は「不滅なる者」になったものの、「闇のクリスタル」を持っていなかった……。 だから「リヴァイアサン」に喰われたってわけね。 ヤ・シュトラ : ……そうか、だったら、 アシエンを倒した時に魂のエーテルを逃さず、 リヴァイアサンのように吸い込んで捕縛してしまえば……。 ウリエンジェ : ご名答、恐れ入ります。 さすがヤ・シュトラ嬢、察しがいい……。 肉体失いし魂を、エーテルの檻に捕らえ、 エーテルの刃で砕く…… さすればアシエンの魂も、星海に還りましょう……。
- このエーテル魂を捕らえエーテルの力により砕くことができればアシエンを消滅させることができるという。
ウリエンジェ : ご名答、恐れ入ります。さすがヤ・シュトラ嬢、察しがいい……。 ウリエンジェ : 肉体失いし魂を、エーテルの檻に捕らえ、エーテルの刃で砕く……さすればアシエンの魂も、星海に還りましょう……。
ムーンブリダ
- ムーンブリダが試作していた「白聖石」を用いることで、エーテル体となってふたつの世界の「狭間」に逃げようとするアシエンの魂を吸収して捕らえることができる。
ムーンブリダ : そもそも、アシエンが不滅なのは、 この物質界で死んでも、その魂がエーテル界に還らず、 ふたつの世界の「狭間」に逃げ込んでいると思われるからだ。 ムーンブリダ : そこで開発したのが「白聖石」……。 エーテル体となって「狭間」に逃げようとするアシエンの魂を、 吸収して捕らえる魔器さ。
- しかし「白聖石」に捕らえたアシエンを消滅させる手段が必要となる。「白聖石」には長時間エーテルを保存することはできず、かといって激しいエーテル放射と外的作用によって結晶化した物質であるクリスタルを持ち歩くにも限界がある。
サンクレッド : 問題は、捕らえたアシエンの魂を、 どうやって消滅させるかってことだが……。
ウリエンジェ : 肉体を捨て去りし魂を砕くは、根源たる力の刃のみ……。 純粋なるエーテルの刃を生成し、 エーテル体となりしアシエンにぶつけ、対消滅させるのです。
ムーンブリダ : だけど、アシエンを形成するエーテルの総量…… いわゆる「魂の質量」がわからない。 ムーンブリダ : そのため、アシエンを切り裂くための刃を、 どれほどのエーテル密度で作ればいいのかも予想できない。
パパリモ : ……イダ。 以前ムーンブリダが説明してくれたのを忘れたのか？ 「白聖石」には、エーテルを長時間保存できないって。 パパリモ : エーテルは本来、すぐに霧散するものなんだ。 激しいエーテル放射と外的作用によって結晶化した物質…… つまりクリスタルを除けば、エーテルの保存はできないんだよ。 イダ : ありゃ、そうだった……。 サンクレッド : かといって、持ち歩けるクリスタルの量には限界がある……。 アシエンがいつ現れるかわからないなら、なおさらだ。
ヤ・シュトラ : アシエンの「魂の質量」が、 大飯食らいの蛮神「リヴァイアサン」と同程度と仮定しても、 双胴船を満たすほどのクリスタル量になるでしょうね。 サンクレッド : しかもあの時は、双胴船に載せた「偏属性クリスタル」で、 リヴァイアサンからの攻撃を凌ぐことに特化したからな。 消滅させるとなれば、数隻分になるだろう。 ムーンブリダ : あたしたちが頭を悩ませていたのは、まさにその問題だ。 エーテルを持ち歩けないから、その場で得る必要がある。 では、大量のエーテルをどうやって生み出すか。
- そこでムーンブリダは、大地に存在するエーテルを「偏属性クリスタル」から取り出すことで使うことを考える。それが「エーテル・エクストラクター」である。
ムーンブリダ : とれる手段は、ただひとつ…… 大地に貯えられた資源を使うのさ！ ヤ・シュトラ : もしかして、地脈のこと？ ……地脈を貫こうものなら、大量のエーテルが溢れ出して、 ここモードゥナのように、一面が結晶化してしまうわよ？
ムーンブリダ : いや、あたしが注目したのは、 新生したエオルゼアにおいて、もっとありふれている資源…… ずばり、その「偏属性クリスタル」だ！ ムーンブリダ : 属性のバランスが崩壊しているとはいえ、 エーテルの結晶であることには変わりないからね。 サンクレッド : だが、さっきも言ったように、持ち運ぶのは限界が……。 ムーンブリダ : フッフーン、違う違う。 「偏属性クリスタル」を掘り出さずに、 直接、エーテルを発生させるのさ！ ムーンブリダ : それさえできれば、エオルゼアの多くの場所で、 大量のエーテルを確保することができる！
ミンフィリア : でも、どうやって「偏属性クリスタル」を利用するつもり？ 結晶からエーテルを取り出すといっても、 そう簡単にできるものなの？ ムーンブリダ : 実は、そのための魔器を作ってみたのさ。 周辺の「偏属性クリスタル」からエーテルを抽出する魔器…… 名付けて「エーテル・エクストラクター」だ！
- こうしてアシエン・ナプリアレスを見事消滅させることに成功するが、その代償としてムーンブリダは自らの命を失ってしまう。
- しかしこうして得られた貴重な知見は幼馴染ウリエンジェへと引き継がれていく。
エメトセルク
- 「漆黒のヴィランズ」において、第一世界に渡っていたウリエンジェは、環境エーテルの濃いイル・メグに住居を定め「白聖石」を生成している。
ウリエンジェ : 白聖石……アシエンの魂を捕らえる道具です。 こちらの世界で、改めて作りました。 ウリエンジェ : 此度の戦いは、霊災を防ぐもの。 となれば、アシエンが介入してくる可能性が極めて高い。 ウリエンジェ : そこで、環境エーテルの濃いこの地に住まい、 白聖石を生成していたのです。
- アーモロートにてウリエンジェは、水晶公の想いをも重ねて次のように語っている。
ウリエンジェ : ……エメトセルクを完全に止めるならば、 彼の魂を拘束し、大きな力で打ち砕かねばなりません。 ウリエンジェ : 拘束のための「白聖石」は、用意ができております。 それは私の務めであり…… 水晶公から依頼されたことでもありました。 ウリエンジェ : 彼がいた第八霊災後の未来は、言い換えれば、 アシエンの姦計に陥った世界ですので……。 今度こそ屈するものかという思いも、あったのでしょう。 ウリエンジェ : つまり、エメトセルクを打ち倒すことは、 かの未来の者にも報いる行為となる……。 ウリエンジェ : それでも、この先、御身が危うくなったら思い出してください。 英雄に生きてほしい……それこそが彼の、彼らの、 原動力であったということを。 ウリエンジェ : そして、私がそこに加担したのも…… 同じ想いが、あったからだと……。
- ハーデス戦にて、サンクレッドがハーデスに打ち込んだ「白聖石」はハーデスの動きを封じ、暁メンバーのエーテルを蓄積した上でさらにアルバートの想いを乗せたエーテルの刃により遂にアシエン・エメトセルクを打ち砕く。
サンクレッド : させるかッ！
ヤ・シュトラ : まったく、なんて力かしら……ッ！ ウリエンジェ : 今です！ この戦いに、決着をッ！
関連項目
- 【ムーンブリダ】【ウリエンジェ】
- 【アシエン・エメトセルク】